Dari segi prinsip teknikal, penulen air atas meja biasanya menggunakan-sistem penapisan berbilang peringkat yang terdiri daripada peringkat-pra-rawatan, penapisan teras dan-pasca rawatan. Peringkat pra-perawatan terutamanya membuang kekotoran zarah besar-seperti sedimen dan karat-untuk melindungi kartrij penapis hiliran daripada kerosakan. Peringkat penapisan teras menggunakan teknologi canggih seperti osmosis terbalik, ultrafiltrasi atau penapisan nano untuk membuang bakteria, virus, ion logam berat dan bahan organik terlarut secara menyeluruh. Akhir sekali, peringkat-selepas rawatan menggunakan bahan seperti karbon teraktif untuk terus menjerap bau dan baki klorin, dengan itu meningkatkan rasa air.
